No coração de uma floresta cheia de cores e cheiros deliciosos, viviam muitos animais: coelhos fofinhos, cervos elegantes, esquilos espertos, pássaros cantores… Mas todos eles tinham uma coisa em comum: morriam de medo do Leão.
O Leão, chamado Leônidas, era grande, forte, tinha uma juba dourada e um rugido tão poderoso que fazia as folhas tremerem. Mas havia um detalhe importante que ninguém sabia: Leônidas era muito tímido e só rugia quando ficava nervoso.
Certo dia, enquanto caminhava pela floresta, Leônidas percebeu que todos fugiam quando o viam: os coelhos se escondiam nas tocas, os pássaros voavam para o alto e os esquilos se enfiavam atrás das árvores.
O leão suspirou:
– Ah… Eu queria tanto ter amigos…
Um pequeno passarinho amarelo, chamado Piu-Piu, ouviu o suspiro triste de Leônidas. Apesar do medo, ele decidiu se aproximar.
– Leônidas? Você está bem? — perguntou ele, tremendo um pouquinho.
– Eu só… queria que vocês não tivessem medo de mim — respondeu o leão com voz mansa. — Eu nunca quis assustar ninguém.
O passarinho bateu as asas de surpresa. Então o rugido não era de brabeza?
– Por que você não conta isso para os outros?
– Eu fico nervoso… e acabo rugindo ainda mais — admitiu o leão.
Piu piu sorriu.
– Então eu vou ajudar você!
O passarinho chamou todos os animais para uma reunião na clareira. Eles chegaram devagarinho, olhando para todos os lados, com medo que o leão aparecesse.
Quando Leônidas chegou, muitos tremeram… mas, antes que ele rugisse, Piu-Piu falou alto:
– Calma, pessoal! Ele não quer fazer mal a ninguém! Ele só é tímido!
Os animais ficaram confusos.
– Tímido? Um leão?
Leônidas deu um passo à frente e, com voz doce, falou:
– Eu queria muito ser amigo de vocês… Eu prometo que meus rugidos são só nervoso. Nunca machuquei ninguém e nunca vou machucar.
Houve um silêncio… e então a coelhinha Cenourinha pulou à frente:
– Se você promete… então eu quero ser sua amiga!
Logo o cervo, os esquilos, as corujas e até o velho urso se aproximaram.
Um a um, apertaram a pata do leão.
Leônidas sorriu como nunca tinha sorrido na vida.
Para celebrar a nova amizade, os animais organizaram uma enorme festa na clareira:
- Os pássaros cantaram músicas alegres
- Os esquilos trouxeram nozes crocantes
- As borboletas fizeram um balé colorido
- E o velho urso trouxe um pote gigante de mel
Leônidas dançou, riu, brincou… e, quando ficou nervoso e rugiu por um momento, todos riram junto com ele.
A partir daquele dia, a floresta nunca mais foi a mesma. Os animais descobriram que, às vezes, o que parece assustador… só precisa de uma chance para mostrar que pode ser um grande amigo.
E Leônidas?
Ele finalmente tinha o que mais desejava: uma floresta inteira de amigos.
